Уникальные столбы у побережья Австралии — ключ к будущему планеты
Двенадцать Апостолов — не просто туристический символ. Эти скалы хранят историю климата. Ученые спешат изучить их до полного разрушения. Открытия могут изменить наше понимание будущего.
Как сообщает Pravda.Ru, известные известняковые столбы Двенадцать Апостолов на побережье Австралии — это не только живописная достопримечательность, но и своеобразный природный архив, в котором за миллионы лет сохранились следы климатических изменений. Несмотря на громкое название, сегодня уцелело лишь восемь скал, а сам процесс разрушения продолжается с пугающей скоростью.
Многие считают, что название связано с библейскими персонажами, однако оно появилось лишь в XX веке для привлечения туристов. Ранее эти образования называли куда менее романтично — «Свинья и поросята». Каждый из этих 45-метровых столбов состоит из известняка, насыщенного микроскопическими останками древних морских организмов. Скалы не статичны: под действием ветра и волн Южного океана береговая линия постоянно меняется, а пещеры и арки постепенно превращаются в отдельные колонны.
Возраст Двенадцати Апостолов долгое время оставался предметом споров. Геологи называли разные цифры — от 7 до 15 миллионов лет. Недавние исследования с применением анализа микроокаменелостей позволили уточнить: формирование слоев происходило в период от 8,6 до 14 миллионов лет назад. В это время тектонические процессы подняли морское дно, открыв миру уникальные геологические архивы. Разломы и наклон слоев — результат древних землетрясений, которые оставили на скалах свои следы.
Для ученых эти исчезающие столбы — настоящая находка. Каждый миллиметр известняка содержит информацию о температуре океана и уровне моря в эпохи экстремального потепления. Особенно важен период около 13,8 миллионов лет назад, когда климат достигал максимальных температур. Анализируя структуру и состав пород, специалисты пытаются понять, как экосистемы прошлого справлялись с глобальными изменениями. Это знание может помочь человечеству избежать ошибок в будущем.
В последние десятилетия разрушение ускорилось: в 2005 и 2009 годах обрушились еще два столба. Причина — мягкость известняка и постоянное воздействие волн, которые ежегодно уносят до двух сантиметров основания скал. Ученые спешат собрать максимум данных, пока природный архив окончательно не исчез. Исследования Двенадцати Апостолов — это не только вопрос сохранения природного памятника, но и шанс узнать, как менялся климат Земли и что ждет нас впереди.
Среди часто задаваемых вопросов — сколько скал осталось и почему они разрушаются так быстро. Несмотря на название, их никогда не было двенадцать: сейчас отчетливо видны шесть-восемь столбов, в зависимости от точки обзора. Формирование этих скал — результат исключительно природных процессов, а не деятельности человека. Главная причина разрушения — мягкая структура известняка и неустанная работа океанских волн.
Источник: peterburg2.ru