Гигантская полоса водорослей меняет экосистему и пугает туристов
В Атлантике стремительно растет количество саргассумных водорослей. Это явление заметно даже из космоса. Ученые фиксируют серьезные экологические изменения. Прибрежные регионы сталкиваются с новыми угрозами.
Как сообщает Pravda.Ru, над Атлантическим океаном от Африки до Мексиканского залива раскинулась огромная полоса бурых водорослей. Это явление, известное как Большой саргассовый пояс Атлантики, за последние годы стало неотъемлемой частью морского пейзажа. Еще недавно такие скопления считались редкостью, но теперь они доминируют в океане, меняя привычный облик побережий.
В мае прошлого года спутники зафиксировали рекордные объемы саргассумных водорослей — более 37 миллионов тонн, растянувшихся на тысячи километров. Океан, который раньше называли «голубой пустыней», теперь усеян плотными коврами растительности. Исследования показывают, что при благоприятных условиях биомасса способна удваиваться всего за полторы недели. Ученые отмечают, что столь быстрый рост водорослей свидетельствует о масштабных изменениях в экосистеме, сравнимых с исчезновением ледников.
Главная причина столь бурного распространения саргассумов — избыток питательных веществ, в первую очередь азота и фосфора. Если раньше эти водоросли ограничивались Саргассовым морем, то теперь они получают подпитку с материков. За последние десятилетия содержание азота в тканях саргассумов выросло более чем наполовину. Это связано с тем, что крупнейшие реки, такие как Амазонка и Миссисипи, приносят в океан стоки с полей и неочищенные воды. Особенно остро проблема проявляется в периоды паводков, когда в океан попадает огромное количество органики, и водоросли начинают активно разрастаться у берегов.
Саргассум играет важную роль в морской экосистеме: в его зарослях находят убежище сотни видов рыб и морских черепах. Однако, когда миллионы тонн водорослей выбрасываются на пляжи, они становятся настоящей проблемой. Гниющие массы выделяют сероводород, который отпугивает туристов и может вызывать недомогание у местных жителей. Кроме того, разлагаясь, саргассум поглощает кислород из воды, что приводит к образованию мертвых зон и гибели коралловых рифов. Экономический ущерб для стран Карибского бассейна и Флориды уже исчисляется миллионами долларов ежегодно — приходится очищать пляжи и бороться с падением доходов от туризма.
Движение саргассумных масс полностью зависит от океанических течений. Гольфстрим и Северо-Атлантическое течение разносят водоросли по всему региону. Любые изменения в циркуляции воды могут привести к неожиданным последствиям для прибрежных территорий. Климатические изменения, в том числе изменение характера стока рек, влияют на соленость и температуру воды, создавая идеальные условия для роста водорослей. В прошлом из-за скопления саргассумов уже возникали аварийные ситуации: например, в 1991 году во Флориде пришлось останавливать работу атомной электростанции из-за забитых водозаборных систем. Подобные риски сохраняются и сегодня.
Эксперты считают, что нынешняя ситуация — лишь начало масштабных перемен. Разложение саргассумов сопровождается выбросом метана и других парниковых газов, что усиливает климатические проблемы. Для решения вопроса необходимы международные усилия и строгий контроль за сельскохозяйственными стоками. В противном случае «коричневые приливы» могут стать обычным явлением не только для Атлантики, но и для других регионов мира, превращая некогда цветущие побережья в зоны экологического бедствия.
Источник: peterburg2.ru